Le prime trasformazioni avvengono in bocca per l'azione dei denti, della lingua e della saliva.
I denti tagliano, triturano, sminuzzano il cibo, mentre la lingua lo rimescola e lo convoglia sotto i denti, infine la saliva lo imbeve. 
Essa contiene un enzima detto ptialina, che trasforma gli amidi in zuccheri, e un altro chiamato lisozima che uccide i batteri.