Direzione didattica di Pavone Canavese

E-Learning: la "scuola" del futuro ?

a cura di Simona Palermo

E-learning e on-line learning

Il primo scoglio in cui s’imbatte il neofita affanciandosi sull’ampio e variegato panorama della didattica supportatata dalle nuove tecnologie è la confusione generata dalla terminologia che la descrive: un vasto numero di definizioni, molte delle quali sembrano riferirsi a concetti apparentemente identici.

Prendiamo, ad esempio, le 2 parole chiave della formazione via rete: e-learning e on-line learning.

Il confine semantico tra le due appare assai sfumato: alcuni autori utilizzano indifferentemente i due termini, considerandoli sinonimi, altri esperti del settore, come Mario Rotta, attribuiscono all’e-learning un significato "più ampio e un'articolazione più complessa dell'offerta formativa". Secondo quest’ottica l’e-learning rappresenterebbe la tappa evolutiva più recente della didattica on-line, ossia della didattica a distanza di terza generazione che per prima si è avvalsa delle reti telematiche.

Altri autori, al contrario, considerano l’online learning un concetto omnicomprensivo riferito in generale alla formazione a distanza che, avvalendosi di reti telematiche per veicolare contenuti didattici, comprende anche aspetti di forte interazione e collaborazione fra i soggetti che partecipano all’esperienza di apprendimento. L’e-learning, invece, si riferirebbe, secondo questi autori, più limitatamente all’erogazione di contenuti a singoli studenti che ne usufruiscono prevalentemente attraverso modalità di auto-apprendimento. Il termine mantiene comunque una connotazione molto ampia relativamente alle modalità di erogazione (oltre ad Internet, Intranet ed Extranet, anche trasmissione satellitare; tv interattiva; i cd-rom; audio/video-cassette).

A prescindere da queste disquisizioni teoriche, assume importanza fondamentale la distinzione sostanziale tra le forme di didattica a distanza che utilizzano le reti per una semplice erogazione di contenuti rivolti a studenti che "auto-apprendono" e forme di didattica interattiva rivolte a studenti che collaborano per apprendere, comunque esse siano definite.