Alla fine del 1800 in un villaggio della Boemia i bambini, dopo la scuola, andavano nel bosco, affrontando la paura del gigante Bilgan, a raccogliere frutta e fiori di grano da vendere ai Balek, i signori del villaggio, mentre i genitori lavoravano in filanda.

La legge, stabilita dai Balek, proibiva di tenere una bilancia in casa, solo loro potevano pesare il raccolto con una bilancia di bronzo, tramandata da cinque generazioni.

Tra i bambini del villaggio, il più coraggioso era Franz lui non aveva paura di nessuno, neanche del gigante Bilgan, e si recava nel folto bosco a raccogliere i frutti migliori.

Per la vigilia di Capodanno i Balek regalavano 125 grammi di caffè a famiglia, Franz andò al castello per ritirare il dono per quattro famiglie. Rimasto solo nella stanza della bilancia si accorse che sulla bilancia era posato un peso da 500 grammi, pesò i quattro pacchetti e scoprì che i piatti della bilancia non erano in equilibrio.Allora Franz estrasse dalla tasca cinque sassolini e li pesò vicino al caffè, ora la bilancia era in equilibrio.

Scoperta la truffa Franz attraversò il bosco e arrivò in un lontano villaggio dove chiese a un farmacista di pesare i cinque sassolini. Pesavano 55 grammi.

Tornato a casa il ragazzino prese un foglio e cominciò a fare dei calcoli. Il giorno dopo comunicò a tutto il villaggio che i Balek gli dovevano 48 marchi e 36 phenning.

Alla messa di mezzanotte i Balek, fuori dalla chiesa, non ricevettero i soliti applausi, ma furono accolti da un grande silenzio.
Intanto alcune persone erano entrate nel castello e avevano rubato la bilancia e il libro dei conti.

Finita la messa, tutta la popolazione si riunì in casa di Franz a fare i conti, per scoprire di quanto fosse stati truffati dai Balek.
Questi ultimi chiamarono i gendarmi che si ripresero la bilancia e il libro.

Ma la gente si ribellò e scoppiò una rivolta contro i Balek, arrivarono ancora una volta i gendarmi con le armi, spararono e uccisero Ludmilla, la sorella di Franz.

Infine i Balek licenziarono dalla filanda i genitori di Franz, convinsero il parroco a dire in chiesa che la bilancia era esatta, ma la gente oramai non si fidava più dei Balek.