Gli Orientamenti 91 costituiscono il documento ufficiale che meglio dà conto del patrimonio di idee, esperienze e sperimentazioni che è stato accumulato nelle scuole dell'infanzia, per opera di docenti e direttori didattici, in questi ultimi trent’anni di vita.

Si tratta di un documento complesso che esige di essere compreso tramite il confronto con la propria competenza ed esperienza e il filtro di alcune parole basilari che fungono da vere e proprie chiavi di interpretazione intelligente del testo.

Gli Orientamenti 91, infatti, attingono sia ai saperi e alle pratiche sperimentali attivate sul campo sia agli apporti delle scienze dell’educazione (pedagogia, psicologia ecc.). Il testo ministeriale di conseguenza, è percorso da un certo numero di termini, desunti dalla teoria e dalla pratica, che costituiscono una sorta di lessico specifico - un vero e proprio alfabetiere psico-pedagogico - dalla cui corretta comprensione dipende la progettazione educativa e didattica che la scuola attiva.