Francesco TUCCARI, La nazione, pp. 160, Lit 16.000, Laterza, Roma-Bari 2000 
Recensione di Maurizio Griffo, L'Indice 2000, n. 06
La ricerca sul tema della nazione si va intensificando sempre più. Si assiste a un proliferare di studi che rende difficile orientarsi nella letteratura critica e storiografica. A fare il punto sull'argomento arriva ora questo lavoro di sintesi di Francesco Tuccari. 
Nella sua esposizione l'autore fissa anzitutto una classificazione strutturale distinguendo fra nazioni etniche, culturali e politiche. Questa tassonomia idealtipica consente di cogliere la composizione di ciascun fenomeno-nazione nella sua sempre complessa varietà, ma privilegiando la fissità sincronica. Le fa da contraltare un'altra catalogazione che si articola in termini diacronici. È questa la distinzione, mutuata da Meinecke, tra nazioni latenti e nazioni coscienti. La nascita della nazione moderna, infatti, si ha allorquando l'idea nazionale viene fatta propria da élite che riescono a promuoverla, a darle dignità politica e farla accettare dal resto della popolazione. 
Una volta fissato tale quadro concettuale si passa poi a una ricostruzione d'insieme scandita da una periodizzazione assai definita. Se, a partire dal Medioevo, le nazioni cominciano a delinearsi e a essere percepite come entità culturali, geografiche, e anche politiche; se successivamente la nascita dello Stato moderno rafforza l'identità nazionale, sia pure ancora sotto l'egida dell'assolutismo monarchico; è solo con la Rivoluzione francese e poi con il quindicennio napoleonico che la nazione comincia a esistere come entità politica cosciente e sovrana. Gli eventi rivoluzionari parigini cementano al tempo stesso il mito e la realtà della nazione francese. A partire da questa data in avanti la 
nazione è la grammatica implicita della politica, l'orizzonte ultimo che anima tanto il corso dell'iniziativa diplomatica quanto lo svolgimento costituzionale. Un'altra cesura si registra a partire dagli anni settanta del secolo XIX, quando il principio nazionale diventa nazionalismo, passando, da idea liberale e democratica di autodeterminazione dei popoli, a ideologia del sacro egoismo nazionale. 
Le fortune della nazione non scemano neanche nel secolo successivo. Il principio di autodeterminazione nazionale presiede, infatti, alla riorganizzazione dell'Europa dopo la grande guerra. Nel secondo dopoguerra, poi, il processo di decolonizzazione è condotto sotto l'egida, a volte assai dubbia, del rispetto dell'identità nazionale. Ancora, nel decennio che segue alla fine dell'equilibrio bipolare si assiste a una recrudescenza del nazionalismo inteso spesso sotto specie etnica o tribale. In termini più generali, poi, va detto che la coscienza nazionalista non 
solo ha conteso il campo alle fedi politiche che hanno caratterizzato gli ultimi secoli, ma sembra esser loro sopravvissuta. 
In margine a questa equilibrata sintesi converrà svolgere solo due rapide annotazioni. La forza di attrazione dell'idea nazionale deve forse  portare a ridimensionare il peso del volontarismo nella sua genesi. Le grandi nazioni moderne sono infatti il prodotto di una storia secolare, che ha stratificato in modo profondo un'identità  culturale ben prima che etnica o geografica, la quale ha finito col trovare anche una sintesi politica. Da un altro punto di vista, poi, la persistente fortuna del paradigma nazionalitario non si può spiegare solo in termini di uso strumentale di un modello di mobilitazione a basso costo, ma deve far riflettere sulla sua capacità di esprimere pulsioni molto radicate nell'animo umano.