La Polonia, gli ebrei e la memoria
(a cura di Gianni Cimalando)

Nel maggio del 2000 una bomba esplode nella storiografia polacca : un universitario polacco emigrato negli Stati Uniti, Jan Gross, pubblica un libro, Vicini, nel quale rivela, con il sostegno di numerose testimonianze, che la popolazione ebrea della borgata di Jedwabne, nel nord-est del paese, era scomparsa non per mano dei tedeschi, come sosteneva la versione ufficiale in merito a questo pogrom del luglio 1941, ma per mano dei loro vicini polacchi, abitanti come loro di Jedwabne. Si trattava in effetti, di una bomba a scoppio ritardato.
Confermati un po’ più tardi da un’inchiesta condotta dal giornale Rzeczpospolita, i fatti impiegano diversi mesi per entrare nel subconscio dei polacchi, tanto più che l’altro più diffuso quotidiano di Varsavia, il Gazeta Wyborcza, decide di aprire il dibattito sulla questione solo sei mesi dopo, frenato in un primo tempo dal suo prestigioso direttore, Adam Michnik, che visse la questione come una impossibile lacerazione tra la sua doppia identità di ebreo e di polacco.
Una volta iniziata però, la controversia finisce per dominare tutta la vita politica e sociale, scuote la Polonia fino alle sue fondamenta, mette in discussione tutte le verità acriticamente accettate, la obbliga a guardare in faccia la storia del suo antisemitismo, attacca fortemente la Chiesa cattolica  e induce il presidente Kwasniewski a presentare le sue scuse alla comunità ebrea nel corso di una cerimonia ufficiale a Jedwabne. Si tratta, come spiega lo storico Pawel Machcewicz “del dibattito di storia contemporanea più importante verificatosi in Polonia”, dopo la caduta del regime comunista nel 1989.
Trenta mesi più tardi, il dibattito riprese con vigore a causa della pubblicazione agli inizi di Novembre di un rapporto di 1500 pagine, elaborato da un gruppo di storici e di ricercatori sotto la direzione dello stesso Pawel Machcewicz, giovane ricercatore di 36 anni vissuto per un certo periodo negli Stati Uniti.
Il rapporto, Wokol Jedwabnego, appare notevole per diversi motivi : innanzitutto perché l’iniziativa prende le mosse dall’Istituto della memoria nazionale (IPN), istituto indipendente creato su delibera del Parlamento polacco nell’anno 2000 per sostituire la Commissione contro i crimini nazisti, una istituzione creata dal regime comunista e finalizzata a procurare a quest’ultimo una legittimazione storica.
Che questo istituto di storia appena creato, si sia dato come primo compito quello di approfondire il lavoro di Jan Gros in un clima che, ogni tanto, ha sfiorato l’isterismo e l’abbia fatto, inoltre, su un soggetto particolarmente doloroso, è un segnale del profondo cambiamento spirituale avvenuto in Polonia 
“ Un lavoro coraggioso ”,sottolinea il politologo Aleksander Smolar, autore di un importante articolo sulla questione degli ebrei-polacchi (Spirito, giugno 1987). Il quale risponde ad una innegabile aspirazione: “Per molti intellettuali locali, osserva Pawel Machcewicz, era l’occasione di riesaminare l’immagine della storia polacca, una immagine che noi stessi abbiamo creata, una martirologia che alcuni contestavano”
Si tratta del secondo elemento che vale la pena di sottolineare nel rapporto dell’IPN, diviso in due volumi, il primo dei quali dedicato alle analisi e alle interpretazioni degli storici, il secondo ai documenti d’archivio : il rapporto evidenzia che il numero dei pogrom commessi dai Polacchi nel corso della seconda guerra mendiale, supera di gran lunga quanto era stato reso noto, dato che, oltre a quelli di Jedwabne e di Radzilow, i due più cruenti, commessi a tre giorni di distanza l’uno dall’altro, gli storici indicano una ventina di altri villaggi della stessa regione in cui i Polacchi hanno attaccato i loro vicini ebrei tra il giugno e l’agosto del 1941.

Un terreno fertile.
Secondo Konstanty Gebert, redattore capo di una rivista ebrea pubblicata in Polonia, Midrasz, “Jedwabne non rappresenta più l’eccezione aberrante che si tentava di dimenticare. Il rapporto dell’IPN chiude il dibattito sull’essenziale: ormai sarà impossibile negare. E nel contempo sarà anche impossibile accusare i Polacchi di non voler guardare in faccia la verità”
Ma i ricercatori dell’IPN sono andati oltre la descrizione fattuale degli avvenimenti; essi infatti l’hanno voluta contestualizzare storicamente: si tratta del rimprovero che in qualche caso era stato rivolto nei confronti di Jan Gross, quello cioè di aver trascurato nel suo lavoro le circostanze all’interno delle quali si era verificato l’orrore di Jedwabne. Secondo  Pawel Machcewicz, “Gros ha avuto un ruolo cruciale perché è a lui che si deve l’apertura del dibattito. Egli intendeva scuotere la coscienza polacca e per questo motivo si è soprattutto dedicato a descrivere, con veemenza, un avvenimento preciso. In questo senso, il suo lavoro è stato più quello di un moralista che non di uno storico”.
Che cosa hanno scoperto gli storici dell’IPN ? che in molti casi, commandos dell’armata tedesca avevano attivamente incoraggiato la popolazione polacca a attaccare gli ebrei; che la regione di Lomza, nella quale si sono verificati i pogrom di cui stiamo parlando, era una regione nella quale, durante gli anni trenta, il movimento nazionalista di destra Endecja, era stato particolarmente attivo, preparando così un terreno fertile per l’antisemitismo; e soprattutto che questa regione aveva appena vissuto due anni di occupazione sovietica molto dura che aveva contribuito ad aggravare ulteriormente le relazioni tra ebrei e Polacchi, nella misura in cui i primi erano spesso oggetto percepiti dai secondi come collaboratori dell’occupante sovietico. Secondo Aleksander Smolar, “ il fatto che in tutti quei luoghi dove si passò direttamente dall’occupazione sovietica a quella tedesca si siano verificati dei pogrom, richiede un’analisi approfondita ”.
Altra rivelazione del rapporto : gli archivi sui quali gli storici hanno compiuto le loro ricerche. Una parte dei fatti sono potuti essere accertati basandosi sulla documentazione relativa ad una sessantina di processi svoltisi in questa regione del nord-est verso la fine degli anni ‘40 ed all’inizio degli anni ’50, l’esistenza dei quali era sconosciuta agli storici.
Come mai questi processi, svoltisi sotto l’egida delle autorità comuniste, sono stati così a lungo nascosti ? “Si era nel periodo staliniano, e questi processi sono stati organizzati a livello locale nei confronti di persone che avevano collaborato con i Tedeschi, spiega Pawel Machcewicz. Ma né i comunisti né le autorità locali avevano interesse a pubblicizzarli. Tutti preferivano dimenticare”. Aleksander Smolar ricorda da parte sua, che i comunisti, dopo aver usato gli ebrei, non ebbero alcuna remora ad organizzare delle purghe nei loro confronti: “il marxismo non ha mai saputo affrontare la questione nazionale” sottolinea ancora Smolar.
In questo modo il dibattito non avrà risparmiato alcuno : né la coscienza collettiva polacca né la sinistra post-comunista, né la Chiesa il cui atteggiamento rimane “molto complesso” secondo Smolar, “o, al meglio, molto ambiguo” secondo Gebert. Ci si può fermare a questo punto? Il lavoro degli storici sulla Polonia nell’epoca della guerra e dell’immediato dopoguerra non è ancora terminato. Anna Bikont, giornalista alla Gazeta che ha dato alle stampe un altro libro su Jedwabne, prevede altre importanti rivelazioni, le quali coinvolgeranno anche “il nostro grande eroe nazionale, il simbolo di ciò che la Polonia possiede di più elevato, Armia Krajowa" – la famosa Armata dell’interno che ha resistito così valorosamente all’invasore sovietico ma che, in base alle ricerche di Anna Bikont, “nel Nord-Est, alla fine della guerra, uccideva gli ebrei”

 “L’ORRIBILE VERITA’”
“ Il vero dibattito sui Polacchi e gli ebrei, o sull’atteggiamento dei Polacchi nei confronti degli ebrei durante l’Olocausto, non si è ancora svolto ”, aggiunge Anna Bikont. A Jedwabne, contrariamente al resto della Polonia, la verità rimane difficile da accettare : una famiglia di testimoni è infatti dovuta emigrare negli Stati Uniti e lo stesso ha fatto il sindaco Krzysztof Godlecki.
“ In ogni il paese, il dibattito sulla memoria è un portato della cultura democratica, osserva M. Smolar, e sottolinea così il percorso compiuto: “il rapporto dell’IPN non ha praticamente subito attacchi, la destra è rimasta senza argomenti”. A Varsavia Pawel Machcewicz, ricordando che più di due milioni di Polacchi non ebrei sono morti nel corso del secondo conflitto mondiale, rifiuta per parte sua, “in quanto storico, l’interpretazione che ha dato  la stampa tedesca di questo dibattito: noi saremmo, secondo questa, corresponsabili. No, i Polacchi sono proprio stati delle vittime della seconda guerra mondiale. Ciò però non deve impedire loro di riconoscere l’orribile verità dei pogrom”.