Pierre MILZA, Mussolini, pp. 1038, Lit. 75.000, Carocci, Roma 2000 
Ariberto SEGÀLA, I muri del duce, pp. 328, Lit. 55.000, Arca, Gardolo 2000

Si tratta di due libri assai diversi, accomunati soltanto dal fatto di avere entrambi, al proprio centro, la figura di Mussolini. 
Frutto di una lunga ricerca che ha fatto ricorso in prevalenza a fonti secondarie ma anche ad alcuni fondi dell'Archivio centrale di Stato di Roma, il Mussolini di Milza -pubblicato in Francia nel 1999 e prontamente tradotto e presentato al pubblico italiano - si presenta immediatamente come un'opera divulgativa di carattere biografico che ripercorre in diciotto capitoli la parabola umana e politica del "duce", dalla giovinezza romagnola alla fucilazione a Dongo e allo sfregio del cadavere a piazzale Loreto, ricostruendo al tempo stesso il profilo politico, economico e sociale del Paese che ne vide l'ascesa, il trionfo e infine la caduta. L'impianto dell'opera è quindi di tipo cronologico e la trattazione delle varie vicende si mantiene sempre su un registro narrativo. La bibliografia, suddivisa per temi, riporta nella grande maggioranza dei casi titoli di autori italiani. Presente anche una sezione iconografica (36 foto). 
Preso atto dell'enorme quantità di informazioni (anche di carattere personale e famigliare) che è possibile rintracciare nel ponderoso volume, è forse utile interrogarsi sulle ragioni che hanno spinto l'autore - docente di Storia contemporanea all'Institut d'études politiques di Parigi e direttore del Centre d'histoire de l'Europe du vingtième siècle -,  il quale in anni giovanili si era lasciato influenzare dalla "storiografia marxista o marxisteggiante, così come [da] quella, altrettanto forte, della scuola delle «Annales»", ad aggiungere "un titolo in più all'immenso catalogo dei lavori dedicati al fondatore del fascismo" e sul tipo di interpretazione che della figura di Mussolini viene proposta. La risposta la fornisce lo stesso Milza nell'Avvertenza posta all'inizio del libro e può essere articolata in tre punti. Il primo: "I legami di amicizia e i rapporti professionali che ho intrattenuto con Renzo De Felice per una ventina d'anni, l'ammirazione che provo per la sua opera" hanno contribuito a fargli comprendere come "la storia a vocazione esplicativa e globalizzante", la preoccupazione "soprattutto di analizzare le strutture e di esaminare i rapporti [dal fascismo] intrattenuti, prima e dopo la presa del potere, con questa o quella categoria sociale", il privilegiamento delle "«forze profonde», [d]ell'azione dei diversi attori sociali, [d]ella lotta per il potere tra le vecchie élite e i «nuovi strati» ecc." conducevano inevitabilmente a quelle interpretazioni del fascismo che lo stesso De Felice definiva "demonologiche", secondo le quali "il grande capitale [è] il principale responsabile dell'avvento dei fascisti al potere nell'ottobre 1922". Il secondo: "il deperimento del marxismo, la disfatta delle ideologie globalizzanti, la crisi dei modelli di spiegazione deterministici hanno avuto l'effetto di lasciare un po' più di posto all'individuo e alla contingenza". Il terzo: lo scorrere del tempo e le dittature, "«di destra» o «di sinistra», autoritarie o totalitarie, terroriste e sanguinarie o moderatamente repressive" che nell'oltre mezzo secolo trascorso dalla "tragica scomparsa dell'ultimo dittatore romano" l'umanità ha avuto modo di sperimentare fanno sì che noi oggi "disponiamo […] di una distanza temporale sufficiente, se non a banalizzare i crimini di cui [Mussolini] si è reso colpevole o complice […], almeno a relativizzare alcuni di essi per mezzo dell'unità di misura rappresentata da ciò che sappiamo di un Franco, di un Pinochet o di un Pol-Pot, oppure delle devianze delle nostre democrazie quando si abbandonavano agli «eccessi» delle guerre coloniali o alle pratiche purificatrici dell'eugenetica". 
Poste tali premesse, Milza stesso "non dubit[a] che il [suo] discorso induca qualcuno a vedervi il segno di un larvato «revisionismo»". Pronta la sua replica: "Come se il metodo storico applicato all'età contemporanea potesse concepirsi altrimenti che come una successione di «verità» stabilite e poi «rivedute» alla luce di nuove fonti, di nuovi interrogativi, di nuove rivelazioni concernenti il secolo in cui viviamo." E conclude: "In questo caso non si tratta di riabilitare l'«assassino di Matteotti» e il compagno di strada del nazismo, bensì della messa in prospettiva di un destino che ha incontestabilmente segnato questo secolo europeo e che ne compendia le ingannevoli speranze - quelle della rivoluzione sociale e della nazione trionfante -, le contraddizioni e gli errori criminali."

Di tutt'altro tenore, ma interessante e curioso, il secondo libro, che raccoglie i motti fascisti ancora visibili sui muri del Piemonte soprattutto, ma anche della Lombardia, dell'Emilia, del Veneto, della Toscana e della Calabria. Presentate in ordine cronologico e precedute da un breve saggio di presentazione e commento del lavoro svolto, le centinaia di immagini riprodotte, suddivise in quattro sezioni (L'occhio vigile, Attraverso il tempo, Le rovine del potere, Uscita di sicurezza), offrono uno spaccato impressionante del vaniloquio mussoliniano dal quale le scritte stesse sono tratte, spesso condensato in lapidarie sentenze, veri e propri slogan (il frequentissimo "Credere obbedire combattere" ma anche il misterioso "Roma doma" (?) ), ma a volte inarrestabile e logorroico come ci sembra testimoniato dalle due complicatissime scritte che riportiamo: "Soprattutto amiamo risentire, stando in mezzo a voi, l'anima eroica del vostro fascismo rurale, che qui nella nostra terra ha impegnato e vinto la più gloriosa battaglia" (su una cascina di Candia, in provincia di Pavia) e "Non v'è assedio che possa piegarci, né coalizione per quanto numerosa che possa illudersi di distoglierci dalle nostre mete" (su una casa di Campertogno, Vercelli).

g. s.